মহাভারতে বর্ণিত নারীদের মধ্যে শর্মিষ্ঠা-র চরিত্র অনন্য। তা সত্ত্বেও মহাভারতে শর্মিষ্ঠাকে সঠিক ভাবে উপস্থাপনা করা হয়নি। প্রবল প্রতাপশালী দানবরাজ বৃষপর্বের কন্যা হয়েও শর্মিষ্ঠা সমস্তকিছু ত্যাগ করে রাজ্যের স্বার্থে এবং পিতার কর্তব্য পালনে শুক্রাচার্যের কন্যা দেবযানীর দাসীত্ব স্বীকার করে নিয়েছিলেন। তিনি ছিলেন ‘সুখেষু বিগতস্পৃহ, দুঃখেষু অনুদ্বিগ্নমনা।’ শর্মিষ্ঠার এই আত্মত্যাগ দেশপ্রেমের এক উজ্জ্বল উদাহরণ। তাঁর চরিত্রে ছিল আদর্শ সন্তান, আদর্শ প্রেমিকা, আদর্শ স্ত্রী, আদর্শ বন্ধু ও আদর্শ মাতার প্রতিরূপ। এই উপন্যাস সেই শর্মিষ্ঠার আত্মকথন।