Reminiscence: Speeches of Sir Gooroodas Banerjee — this Anglo-Bengali book is a landmark volume that revives the voice and vision of one of 19th-century India’s greatest minds — Sir Gooroodas Banerjee. This rare collection of speeches, personal reflections, and public addresses transcends time, serving not only as a personal memoir but also as a social and intellectual chronicle of colonial Bengal during the height of British imperial rule.

Born in 1844 in the quiet village of Narkeldanga, on the outskirts of Calcutta, Sir Gooroodas was not born into privilege but rather emerged from humble beginnings through sheer resilience and an insatiable appetite for knowledge.  His father died at an early age, then Gooroodas was only three years old and was raised by his mother, a woman of remarkable strength and spiritual grounding. The values she instilled in him—discipline, moral integrity, simplicity, and hard work—formed the foundation of a life that would eventually reshape the educational, legal, and cultural spheres of Bengal and beyond.

What makes this volume extraordinary is not just the stature of the man whose voice it echoes, but the breadth of life it covers. We witness Gooroodas the boy, studying under the glow of street lamps, hungry for both food and knowledge. We meet Gooroodas the scholar, who never ranked second in any examination and became one of the first Indians to receive a Doctor of Law degree. We hear Gooroodas the educator, who broke colonial traditions by advocating the use of the vernacular in higher education and emphasized indigenous knowledge systems in academic discourse.

Perhaps most notably, we are introduced to Gooroodas the jurist and public intellectual—the first Indian to be appointed Vice Chancellor of the University of Calcutta and one of the earliest Indian judges of the Calcutta High Court. In these roles, he fiercely defended the intellectual capabilities and moral fortitude of his countrymen, urging the Indian youth to take pride in their culture and embrace leadership roles with confidence and vision.

His speeches compiled in this volume—delivered at convocations, public meetings, and academic forums—resonate with a rare combination of scholarly rigor, philosophical depth, and patriotic fervor. They reflect a man deeply rooted in Indian spiritual and cultural traditions, yet fully engaged with the challenges and aspirations of modern nationhood. His reflections on religion, ethics, music, jurisprudence, and language form a holistic portrait of a Renaissance personality who refused to be boxed into a single identity.

What also makes this edition invaluable is its backstory. Compiled and first published posthumously by his son, Upendra Chandra Banerjee, the book was originally meant as a loving tribute from a son to his father. Yet, over the decades, the volume slipped into obscurity, known only to a few scholars and collectors. This republication is edited and republished through the efforts of Sujit Chandra Bandyopadhyay, seeks to restore its rightful place in India’s literary and intellectual history. In doing so, it also reclaims Sir Gooroodas’s role as a visionary who quietly laid the groundwork for many of the institutions and ideas that would fuel India's journey toward independence.

Sir Gooroodas’s legacy can be felt in the foundations of numerous institutions: the Indian Association for the Cultivation of Science, Bangiya Sahitya Parishad, the National Council of Education (the forerunner of Jadavpur University), and early structures of Banaras Hindu University and Dhaka University. His support for the Swadeshi movement, even from within positions of colonial authority, marked him as a figure of quiet resistance—strategic, ethical, and unwavering.

Reminiscence is not merely a book of speeches. It is a blueprint of leadership founded on humility, wisdom, and national pride. It is an archive of a forgotten patriot’s call to intellectual arms. It is, above all, an invitation to the present generation to look back—not just in remembrance, but in renewal.

[Reminiscence: Speeches of Sir Gooroodas Banerjee — এই Anglo-Bengali বইটি একটি ঐতিহাসিক দলিল, যা ঊনবিংশ শতাব্দীর অন্যতম প্রাজ্ঞ চিন্তাবিদ ও সমাজসেবক স্যার গুরুদাস বন্দ্যোপাধ্যায়ের কণ্ঠকে আবারও জীবন্ত করে তোলে। তাঁর ভাষণ ও বক্তব্যসমূহ শুধুমাত্র এক ব্যক্তির আত্মকথা নয়, বরং ঔপনিবেশিক বাংলার জাগরণ, আত্ম-অন্বেষণ ও বৌদ্ধিক পুনর্জাগরণেরও দলিল।

সাধারণ এক গ্রাম থেকে উঠে আসা এই মানুষটির শিক্ষার প্রতি দুর্বার আকর্ষণ, কঠোর পরিশ্রম ও নীতিবোধের ভিত্তিতেই গড়ে উঠেছিল তাঁর অসাধারণ জীবন। মাতৃসংস্কারের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি গড়ে তুলেছিলেন এক শক্তিশালী নৈতিক চরিত্র, যার আলোয় আলোকিত হয়েছে বাংলা তথা ভারতের বহু প্রজন্ম।

এই সংকলনে সন্নিবেশিত রয়েছে তাঁর বিভিন্ন সময়ে প্রদত্ত বক্তৃতা ও ভাষণ—যা কেবলই একাডেমিক বা আইনগত আলোচনাই নয়, বরং এক চিন্তাবিদ, শিক্ষাবিদ ও দেশপ্রেমিকের হৃদয়-ছোঁয়া আত্মপ্রকাশ। তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি ধর্ম, নৈতিকতা, ভাষা, সংগীত ও শিক্ষাকে ঘিরে গড়ে তুলেছে এক পরিপূর্ণ বাঙালি রেনেসাঁ ব্যক্তিত্বের প্রতিচ্ছবি।

এই বইটির মূল সংকলন করেন তাঁর পুত্র উপেন্দ্রচন্দ্র বন্দ্যোপাধ্যায়, একান্ত ভালোবাসা ও শ্রদ্ধার নিদর্শন হিসেবে। কিন্তু সময়ের ধুলোর নিচে চাপা পড়ে গিয়েছিল এই অমূল্য গ্রন্থটি। এই পুনঃপ্রকাশ সেই বিস্মৃত কণ্ঠকে আবারও আমাদের সামনে উপস্থিত করে—একটি জাতির আত্মপরিচয় ও আত্মমর্যাদার প্রেরণায়।

এই গ্রন্থে আমরা ফিরে পাই সেই মনীষীকে, যিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম ভারতীয় উপাচার্য, উচ্চ আদালতের বিচারপতি, বহু প্রতিষ্ঠান ও আন্দোলনের নীরব প্রবর্তক ছিলেন। তাঁর কাজ ও ভাবনা আজও আমাদের জন্য এক মূল্যবান দিকনির্দেশ।]