হিব্রু ক্যালেন্ডার অনুসারে বিশ্বটি 3761 খ্রিস্টপূর্বাব্দে তৈরি হয়েছিল। ইহুদি কৌতুকগুলির উত্স সর্বাধিক 250 বছর ফিরে যায় পুরানো লোককাহিনী বা হিব্রু বাইবেলে এর কোনও চিহ্ন পাওয়া যায় না। এরা ইউরোপের কঠোর রাস্তা এবং ঘেটোতে নিপীড়ন ও নির্যাতনের মধ্যে জন্মগ্রহণ করেছিল যেখানে ইহুদিরা অন্য দিন বাঁচতে চেয়েছিল। কোন কৌতুকের জন্ম আত্ম-নিপীড়ন থেকে আর কোনটা নিখাদ মজার বাইরে ছিল শুধুমাত্র পাঠকই বুঝতে পারবেন! সিগমুন্ড ফ্রয়েড বলেছিলেন ইহুদিরা হাস্যরসের মোড়কে দুঃখকে মুড়ে দিতে পারে। প্রায় সব কৌতুকের শিকার স্বয়ং ইহুদি! বিষয় হতে পারে তার মূর্খতা, লোভ, দারিদ্র বা প্রতারণামূলক চতুরতা। রসিকতা ধনী বা দরিদ্র কাউকেই ছাড়ে না। এই কৌতুকগুলির মূল ভাষা হল য়িদ্দিশ যা মধ্যযুগীয় জার্মানের উপর ভিত্তি করে, স্লাভিক এবং হিব্রু শব্দ দ্বারা অলঙ্কৃত। আমাদের মনে রাখতে হবে ইউরোপে ইহুদিদের নির্যাতন নাৎসিদের দ্বারা শুরু হয়নি- যে ইতিহাস অন্তত 1500 বছর পিছিয়ে যায়। ইউরোপে খ্রিস্টধর্মের প্রসারের সাথে সাথে সেই নিপীড়নের তীব্রতা বৃদ্ধি পায়। একটি সাধারণ গল্প এটিকে ভালভাবে তুলে ধরে: চার্চে রবিবারের গণসমাবেশের পরে, ভক্তরা গ্রামের ইহুদি কোয়ার্টারে চলে যান। “আমরা এইমাত্র জানতে পেরেছি যে আপনি আমাদের প্রভুকে অনেক খুন করেছেন। আমাদের তোমাকে শাস্তি দিতে হবে\"। বৃদ্ধ ইহুদি বলল, “আমরা গ্রামে একসাথে থাকি। অনেক দিন আগে কে কার সাথে কি করেছে এটা কেমন ব্যাপার!” ব্যাপারটা সেখানেই থেমে থাকেনি!