শয়তানের শহর: সাহেবকুঠির অন্দরের অন্ধকার ইতিহাস

১৭৮০ সাল। কলকাতার সাহেবকুঠি—নবাবি আমল বিদায় নিয়েছে, বাংলার শাসন এখন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হাতে। তৈরি হয়েছে রাইটার্স বিল্ডিং, আর সাহেবদের বিলাসের আড়ালে জমে উঠেছে এক অদ্ভুত, জটিল সমাজচিত্র।

সাসারাম থেকে আসা দশ বছরের বালক রামু, যাঁকে কুঠির সবাই ডাকে ‘ছোট্টু পাংখাওলা’ নামে—তাঁর চোখ দিয়েই ধরা পড়ে সাহেবকুঠির ভিতরকার কঠিন বাস্তব। এখানে ব্রিটিশ সাহেব, ইতালীয় স্ত্রী, কিশোরী বোন, হিন্দু বাঙালি ম্যানেজার আর চারপাশে বিহার, ওড়িষ্যা, পূর্ব বাংলা থেকে আসা অসংখ্য শ্রমজীবী মানুষ—পালকিওলা, চোপদার, হুকোবরদার, বাবুর্চি, বেয়ারা, আয়া, খাজাঞ্চি, বাজারসরকার, গাড়োয়ান—এদের ঘামে, চোখে, নিরুপায়তায় গড়ে উঠছে সাহেবদের আরাম।

এ এক ধূসর জগৎ—যেখানে শাসক-শোষিত, শ্বেত-শ্যাম, দেশি-বিদেশি বিভাজন প্রতিদিন এক নতুন নাটক মঞ্চস্থ করে। ব্রিটেন থেকে আসা যুবকেরা ‘নবাব’ হয়ে ওঠে, কিন্তু সেই নবাবি তাদের কাড়ে চূড়ান্ত এক শূন্যতা, এক নিঃসঙ্গ মৃত্যুর আগমনী।

এই ইতিহাসের অন্দরেই লেখা হয় কলকাতার আর-এক নাম—‘শয়তানের শহর’। এই গ্রন্থ শুধু একটি উপন্যাস নয়—এ এক সামাজিক খনন, নরম আলো-ছায়ায় দেখা শহরের গোপন রক্তপথ। পাঠকের জন্য এটি এক দারুণ ঝাঁকুনি, সময়ের ভিত কাঁপিয়ে তোলা এক সাহসী আখ্যান।