মহানগর বিচিত্রা : উনিশ শতকের কলকাতা – নগরায়ণ, সংস্কৃতি ও সমাজ-বাস্তবতার গভীর পাঠ

কলকাতার ইতিহাস কেবল তার রাজপথ, ব্রিজ বা পরিষেবা কাঠামো দিয়ে বিচার করা যায় না। ‘মহানগর বিচিত্রা’ উনিশ শতকের কলকাতাকে দেখে এক নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে—যেখানে নগরায়ণ মানে শুধু শহর গড়ার পরিকাঠামো নয়, বরং একটি সমাজের বিবর্তন, একটি নতুন নগর-সংস্কৃতির উদ্ভব।

এই বই একদিকে যেমন আলোচনায় এনেছে শহরের জল সরবরাহ, বস্তি উন্নয়ন, উচ্ছেদ ও অপরাধের ইতিহাস, তেমনই অন্যদিকে তুলে ধরেছে নতুন শিক্ষাব্যবস্থা ও ছাত্রদের বাসস্থান নিয়ে এক অভূতপূর্ব গবেষণা। ‘মেস’-এর ইতিহাস, গ্রাম ও মফস্‌সল থেকে আসা ছাত্রদের নগরে বসবাসের সংগ্রাম, সরকারি নীতির ভূমিকা—সব মিলিয়ে এটি এক আলাদাভাবে দেখা কলকাতার সামাজিক-সাংস্কৃতিক মানচিত্র।

বইয়ের আরও এক গুরুত্বপূর্ণ দিক হল ঔপনিবেশিক শাসকদের জগৎকে একমাত্রিক না ধরে, সেখানে শ্রেণি-বৈষম্য ও ‘গরিব সাহেব’দের কথা অন্তর্ভুক্ত করা। কেন ব্রিটিশ প্রশাসন নিজ জাতির এক অংশের জন্য আলাদা শিক্ষানীতির কথা ভেবেছিল, তা তুলে ধরা হয়েছে বিশ্লেষণাত্মক ভঙ্গিতে।

‘মহানগর বিচিত্রা’ উনিশ শতকের কলকাতার এক বহুস্তর বিশ্লেষণ—যেখানে নগর নির্মাণের পাশাপাশি গড়ে ওঠা মনন, চিন্তা, বৈষম্য ও পরিবর্তনের ইতিহাসকে চিহ্নিত করা হয়েছে নিবিড় গবেষণায়। যারা কলকাতা চেনেন, ভালোবাসেন বা বুঝতে চান—তাদের জন্য এই বই এক সমৃদ্ধ সময়ভ্রমণ।