যমজ শহরের এপারে শিল্পের আলো, এক কর্মবীরের হাত ধরে

এপার গঙ্গা ওপার গঙ্গা—এই নামেই যেন ধরা পড়ে হাওড়া-কলকাতার যুগল অস্তিত্বের কাহিনি। ইতিহাস, শিল্প আর ব্যক্তিত্বের ছোঁয়ায় রচিত এই মহাকাব্যিক গাথার প্রথম খণ্ড গুলঞ্চ। লেখকের কলমে উঠে আসে এক বিস্মৃত শিল্পনগরীর জাগরণকথা, যেখানে এককালে ঘরে ঘরে ঘুরত লেদ মেশিন, আর ঢালাই-গলায়ের শব্দে মুখর ছিল অলিগলি।

হাওড়া—যাকে আজ আমরা চিনি ব্যস্ত রেলজংশন, বাসস্ট্যান্ড আর ট্রাফিকের শহর হিসেবে—তার একদা পরিচয় ছিল এক গর্বিত ‘ভারতের শেফিল্ড’। সেই শিল্পশহরের জন্মভূমি এক অখ্যাত গ্রাম ‘হারিরা’, যা ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির করতলগত হয় ১৭৬৫ সালে। অন্যদিকে, কলকাতার গোড়াপত্তন আরও পুরনো—মাত্র ১৩০০ টাকায় ১৬৯৮ সালে সাবর্ণ মজুমদারদের কাছ থেকে ইংরেজরা কিনে নেয় ডিহি কলকাতা, সুতানুটি ও গোবিন্দপুর। সময়ের স্রোতে এই দুই শহরের বেড়ে ওঠা, পাশাপাশি থাকা, এবং একে অপরের পরিপূরক হয়ে ওঠা যেন এক ‘টুইন সিটি’র অনবদ্য ইতিহাস।

এই ইতিহাসের কেন্দ্রস্থলে যিনি উজ্জ্বল দীপশিখার মতো দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আলামোহন দাশ। একসময় কলকাতার রাস্তায় রাস্তায় খই-মুড়ি ফেরি করে বেড়ানো সেই কিশোর কীভাবে হয়ে ওঠেন হাওড়ার শিল্পায়নের অগ্রপথিক—তা যেন কল্পনাকেও হার মানায়। তাঁকে ঘিরে আচার্য প্রফুল্লচন্দ্র রায়ের উক্তি শুধু শ্রদ্ধার নয়, বিস্ময়েরও—একজন রাস্তাঘাটের ফেরিওয়ালাও যে হয়ে উঠতে পারেন একটি শহরের ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্পিরিটের প্রতীক, সে কথা এই জীবনের প্রতিটি অধ্যায়ে প্রমাণ করে গেছেন ‘কর্মবীর’ আলামোহন।

এই উপন্যাস শুধু ইতিহাস নয়, এক আবেগের রূপরেখা—শ্রম, অধ্যবসায় ও আত্মবিশ্বাস কীভাবে একটি সমাজকে বদলে দিতে পারে, তা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয় এই কাহিনি। ‘গুলঞ্চ’ শুধু এক জীবনের সূচনা নয়, এক মহানগরের আত্মা খোঁজার গল্প