শিশুসাহিত্যের আদিগন্তে এক রঙিন অভিযাত্রা – প্রথমবার বাংলায় “ডার স্ট্রুভেলপিটার”

১৮৪৪ সালের এক বরফঢাকা সন্ধ্যায়, ফ্রাঙ্কফুর্টের খ্যাতনামা মনোবিদ ডা. হাইনরিখ হফমান তাঁর ছোট ছেলের জন্য খুঁজে বেড়াচ্ছেন একটি ভালো, শিশুদের উপযোগী বই—যা পড়ে যেমন আনন্দ পাওয়া যায়, তেমনই কল্পনার ডানাও মেলে। কিন্তু গোটা শহর ঘুরেও যখন তেমন কিছু পেলেন না, তখন তিনি নিজেই তুলি-কলম হাতে তুলে নিলেন। নিজের হাতে লেখালেখি ও ছবি এঁকে তৈরি করলেন এক অভিনব উপহার—ছেলের জন্য একটি সম্পূর্ণ বই।

যেখানে গল্প আছে, ছবির রঙ আছে, আর আছে শিশু-মনের অন্তর্লীন ছোঁয়া। ক্রিসমাসে সেই বই দেখে হফমানের বন্ধুরাও মুগ্ধ হলেন। তাঁদের উৎসাহে ১৮৪৫ সালে বইটি প্রকাশ পেল—নামে এক দীর্ঘ শিরোনাম: Lustige Geschichten und drollige Bilder mit 15 schön kolorierten Tafeln für Kinder von 3–6 Jahren। মুহূর্তেই গোটা জার্মানিতে জনপ্রিয় হয়ে উঠল বইটি, পরের সংস্করণ আসতে থাকল একের পর এক।

১৮৫৮ সালে তৃতীয় সংস্করণে নাম সংক্ষিপ্ত করে রাখা হল Der Struwwelpeter—যা ইংরেজিতে পরিচিত Shock-headed Peter নামে। এবং আজ, বহু দশক পরে, বাংলাভাষার পাঠকদের জন্য প্রথমবার হাজির হল সেই বই—পুরোপুরি মূল জার্মান ভাষা থেকে অনুবাদ করে, মূল ছবিগুলির সঙ্গেই।

শিশুসাহিত্যের ইতিহাসে এক মাইলফলক বই এটি। কারণ Struwwelpeter-ই বিশ্বজুড়ে পরিচিত প্রথম শিশুদের ছবি-সহ বই বা picture book হিসেবে। একাধারে হাস্যরসাত্মক, শাসনমূলক, আবার গভীর মনস্তত্ত্বে মোড়ানো এই বইটি শুধুমাত্র শিশুদের জন্য নয়—বড়দের জন্যও এক অনন্য রত্ন, যা পাঠককে ফিরিয়ে নিয়ে যায় শৈশবের আশ্চর্য জগতে।