শান্তিনিকেতন ব্রহ্মাচর্যাশ্রম প্রতিষ্ঠাকাল থেকে রবীন্দ্রতিরোধান পর্যন্ত প্রথম ৪০ বছরের নানা ঘটনা এই সংকলনে গৃহীত হয়েছে প্রত্যক্ষদর্শীজনের স্মৃতিসূত্রে।

'শান্তিনিকেতন পত্রিকা'-র প্রথম সংখ্যার (বৈশাখ ১৩২৬/এপ্রিল ১৯১৯) 'সূচনা'-য় রবীন্দ্রনাথ লিখেছিলেন, "আমাদের শান্তিনিকেতন আশ্রমও নিজের সীমানাটুকুর মধ্যেই পরিমিত নহে। এই আশ্রম হইতে অনেকে বাহির হইয়া গেছে। তাহারা সকলেই যে ইহার টান স্বীকার করে তাহা নহে, কিন্তু অনেকেই করে। সেই অদৃশ্য টান আশ্রমের বাহিরেও আশ্রমকে বিস্তীর্ণ করিয়া রাখিয়াছে। এই বিস্তার প্রতিদিন দূরব্যাপী হইয়া একটি বৃহৎ মণ্ডলী রচনা করিতেছে।'"

"গুরুদেব আমাকে একদিন জিজ্ঞাসা করিয়াছিলেন 'কিরে কেমন লাগছে?' 

আমি উত্তর করিয়াছিলাম, 'আগের শান্তিনিকেতন ছিল, একটা কমপ্লিট ইউনিট; এখন বিশ্বভারতী যেন, ছাড়া ছাড়া টুব্রা টুক্সা।' 

তিনি আমার কথার উপরে বলিয়াছিলেন, 'এটা অনিবার্য, পরিধি বড়ো হলে, এরকম হবেই।' 

বিশ্বভারতীর এখন বিরাট ব্যাপার তার আমন্ত্রণ শুধু বাংলায়, ভারতে নয়, সারা বিশ্বে, যত্র বিশ্বং ভবত্যেকনীড়ম্। বিশ্বভারতী এখন যতই বড়ো হউক না কেন, আমাদের মন পড়িয়া আছে অতীতে। আমাদের মনের নিভৃত কোণে একটা স্নেহপূর্ণ সহানুভূতিপূর্ণ স্বপ্ন আছে, সেই অতীতের ক্ষুদ্র শান্তিনিকেতনের প্রতি, বিশ্বভারতীর আলোকচ্ছটায় তারা ম্লান হয় নাই।" ~ শান্তিনিকেতনের স্ম্ৃতি // মণীন্দ্রভূষণ গুপ্ত

আলোকচিত্র যেমন স্মৃতির স্মারকচিহ্ন তেমনি স্মৃতির আখ্যানও ইতিহাসের অন্যতম উপাদান। একথা মনে রেখেই 'একটি বৃহৎ মণ্ডলী'র জন্য এই প্রথম গ্রন্থভুক্ত করা হল এযাবৎ অপ্রকাশিত-অগ্রন্থিত উনত্রিশটি বাংলা ও পাঁচটি ইংরেজি স্মৃতিধর্মী রচনা। সঙ্গে প্রায় প্রতিটি লেখাতেই যুক্ত করা হয়েছে প্রয়োজনীয় টীকা এবং দুর্লভ বেশ কয়েকটি আলোকচিত্র।

পরিশিষ্টে রইল সম্পাদকের একটি বিশ্লেষণধর্মী নিবন্ধ এবং শান্তিনিকেতন-বিশ্বভারতী বিষয়ক প্রায় চারশো বই ও পত্রপত্রিকার পঞ্জি।