মার্ক টোয়েনের(Mark Twain) কালজয়ী উপন্যাস “The Prince and The Pauper” বরাবরই শিশু–কিশোর সাহিত্য থেকে শুরু করে বিশ্বসাহিত্যের পাঠকদের কাছে সমানভাবে প্রিয়। বাংলায় অনূদিত সংস্করণটি সেই প্রিয় কাহিনীকে নতুন ভাষায়, নতুন স্বাদে, আরও সহজগম্য করে তুলেছে। রাজপুত্র এডওয়ার্ড এবং গরিব ছেলে টম কেন্টির পরিচয়-বিনিময় নির্ভর এই কাহিনী একইসঙ্গে রোমাঞ্চকর, মানবিক, ব্যঙ্গাত্মক এবং গভীরভাবে চিন্তা জাগানিয়া।

বাংলা অনুবাদে মূল কাহিনির আবেগ এবং টোয়েনের স্বকীয় রসবোধ অত্যন্ত সাবলীলভাবে ধরা পড়েছে। রাজকীয় প্রাসাদের আড়ম্বর, লন্ডনের নিম্নবর্গের দুর্দশা, আদালতের অমানবিক বিচারব্যবস্থা—সবকিছুই অনুবাদকের ভাষায় জীবন্ত হয়ে উঠেছে। দুই ভিন্ন সামাজিক অবস্থানের দুই শিশুর চোখ দিয়ে সমাজকে দেখা—এটি শুধু গল্পের রোমাঞ্চ বাড়ায় না, পাঠককেও প্রশ্ন করতে শেখায়: ক্ষমতার অর্থ কী? পরিচয়ের মূল্য কতটুকু? মানুষের মর্যাদা কি জন্ম বা পোশাক দিয়ে নির্ধারিত?

এডওয়ার্ডের দারিদ্র্যের অভিজ্ঞতা এবং টমের রাজদরবারে টিকে থাকার সংগ্রাম পাঠককে একইসঙ্গে হাসায়, দুঃখ দেয় এবং ভাবায়। বিশেষ করে বাংলায় বর্ণনার গতি ও উচ্ছ্বাস ছোটদের কাছে গল্পটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে। আবার প্রাপ্তবয়স্ক পাঠক বুঝতে পারেন টোয়েনের তীক্ষ্ণ সামাজিক ব্যঙ্গ, যা শত বছর পরেও প্রাসঙ্গিক।

বইটির অন্যতম শক্তি হলো এর চরিত্রচিত্রণ—এডওয়ার্ডের নিষ্ঠা ও ন্যায়বোধ, টমের সরলতা ও বুদ্ধি, আর সমাজের নিষ্ঠুর বাস্তবতাকে তুলে ধরা সহায়ক চরিত্রগুলোর ভূমিকা গল্পকে আরও জীবন্ত করে তোলে। বাংলা অনুবাদ এগুলো অটুট রেখেই সহজ, সংলগ্ন ও মনোরম ভাষায় পরিবেশন করেছে।

সব মিলিয়ে, “The Prince and The Pauper (Bengali)” একটি চিরন্তন গল্পের সার্থক বাংলা রূপান্তর। এটি যেমন রোমাঞ্চকর এক অ্যাডভেঞ্চার, তেমনি মানবিক মূল্যবোধ শেখানোর অসাধারণ পাঠ। শিশু–কিশোরদের জন্য যেমন উপযোগী, প্রাপ্তবয়স্ক পাঠকদের জন্যও তেমনি সমৃদ্ধ এবং আনন্দদায়ক।

এই বইটি যে কোনো পাঠাগার, পরিবার বা স্কুল–কলেকশনের অনিবার্য সংযোজন—কারণ এমন গল্প বারবার পড়লেও আনন্দ কমে না, বরং নতুনভাবে শেখায় দয়া, ন্যায়, সহমর্মিতা এবং মানুষ হওয়ার আসল পাঠ।