বৌদ্ধ ধর্মতত্ত্বের ত্রিসূত্র — শীল - সমাধি - প্রজ্ঞা’র মধ্যে শীল ও সমাধির প্রসঙ্গ শিল্পতত্ত্বের সঙ্গে যুক্ত। প্রাচীন ও মধ্যযুগের ধর্মকেন্দ্রিক ‘হিন্দুশিল্প’ বা ‘ভারতশিল্প’ (বৌদ্ধশিল্প এর অন্তর্ভুক্ত) বস্তুরূপ অপেক্ষা ভাবরূপের উন্মোচনে অধিক যত্নশীল ছিল। ভারতবর্ষে রাজ-পৃষ্ঠপোষিত শিল্প নিদর্শন প্রভূত হলেও ভারতশিল্প প্রধানাংশে বুর্জোয়া নয়, গণশিল্প। ভারতীয় জীবনের সর্বস্তরে সঞ্চারিত এই শিল্পবোধে রূপের সঙ্গে রূপের সাদৃশ্য প্রধান লক্ষ্য নয়, উপলক্ষ্যমাত্র। বাইরের রূপকে ভিতরে ভাবের সঙ্গে মিলিয়ে এবং ভিতরের ভাবকে বাইরের রূপে ফুটিয়ে তোলাই এর বিশেষত্ব। 

স্বামী বিবেকানন্দ, ওকাকুরা কাকুজো, ঈ. বি. হ্যাভেল, ভগিনী নিবেদিতা, আনন্দ কেন্টিস কুমারস্বামী, ঋষি অরবিন্দ প্রমুখের শিল্প-বক্তব্য অনুযায়ী — প্রাচীন ও মধ্যযুগের ধর্মকেন্দ্রিক ‘হিন্দুশিল্প’ বা ‘ভারতশিল্প’ (বৌদ্ধশিল্প এর অন্তর্ভুক্ত) বস্তুরূপ অপেক্ষা ভাবরূপের উন্মোচনে অধিক যত্নশীল ছিল। হ্যাভেলের মতে, বৌদ্ধযুগ — দ্বিতীয় যুগ, ভারত শিল্পের অভ্যুদয় যুগ, ভাবের আদানপ্রদানের কল্যাণযুগ, নিখিল মিলন যুগ বলে অভিহিত হবার যোগ্য। এই যুগে আধ্যাত্মিকতার সঙ্গে মানবিকতার সমন্বয় সাধিত হয়েছিল।

আধ্যাত্মিকতাই ভারতীয় কলাবিদ্যার বিশিষ্টতাস্বরূপ স্বীকৃত। শাস্তা বুদ্ধদেবের মহাপরিনির্বাণের পরে জনমানস শিল্পের মধ্যে দিয়ে তাদের ভক্তি ও ভরসার আলম্বনস্বরূপ বুদ্ধের আশ্রয়কে ছুঁয়ে থাকতে চেয়েছেন। বৌদ্ধধর্মের সর্বজনীন উদার উৎস থেকে স্থাপত্য, ভাস্কর্য ও চিত্রশিল্পের অভ্যুত্থানের মধ্যে দিয়ে বৌদ্ধশিল্পের সূচনা অবশ্যম্ভাবী হয়ে পড়েছিল। রামানন্দ চট্টোপাধ্যায় প্রবর্তিত প্রবাসী (বৈশাখ, ১৩০৮) সাময়িকপত্রে বৌদ্ধশিল্প সম্পর্কিত বহুকৌণিক ভাবসঞ্জাত প্রবন্ধমালার মধ্যে দিয়ে বৌদ্ধশিল্প তথা ভারতশিল্পের যাত্রাপথের অনুসন্ধান সম্ভবপর হয়ে উঠেছিল। ভারতসংস্কৃতি অনুসন্ধানের এই প্রচেষ্টাকে ফিরে দেখার তাগিদ থেকেই এই সংকলনের পরিকল্পনা।