উপনিবেশের প্রাণকেন্দ্র রূপে কলকাতা শহরের পত্তন আর পরিণতির পরতে মিশে থাকা পতিতাসমাজ আর বারবনিতাদের আলো-আঁধারি জগতের ইতিহাসনির্ভর অন্বেষণই এই বইয়ের মূল লক্ষ্য। 

সাবেক কলকাতার পতিতাপল্লির অলিগলি-খদ্দের বাবু দালালের আনাগোনা, অপরাধ থেকে নাট্যমঞ্চে বারবনিতাদের জড়িয়ে পড়া, তাদের খিস্তি-খেউড়-নাচের মজলিশ থেকে বেশ্যাপল্লীর গান-গল্প-রসিকতা-সব মিলিয়ে আড়ালে-আবডালে থাকা এই 'অন্য' জগতের ছবি মৌখিক এবং মুদ্রিত উপকরণের বিশ্লেষণে এই বইয়ে উপস্থাপিত হয়েছে। সেই সঙ্গেই উন্মোচিত হয়েছে দেহপোজীবিকার 'ক্রেতা' হিসেবে তথাকথিত ভদ্র শিক্ষিত সমাজের মনোভাব এবং মনস্তত্ত্বও। নবজাগরণ-স্ত্রী-শিক্ষা আর সমাজসংস্কারের সমান্তরালেই এই কলকাতায় 'চোদ্দ আইন'-নামক কালা-কানুনে নির্যাতিত হওয়া 'বেশ্যা' পরিচয়ের হাজার-হাজার মেয়ের 'অশ্রুত' এবং অন্তরালের কণ্ঠস্বরকে লেখক যেভাবে তথ্য ও গবেষণার আলোকে বিশ্লেষণ করেছেন তা সাধারণ পাঠক থেকে গবেষক সকলের কাছেই সমাদৃত হবে।