লর্ড ওয়েলেসলি ১৮০০ খ্রিস্টাব্দে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন। মূল উদ্দেশ্য ছিল, সিভিল সার্ভেন্টদের কাজে নিয়োগ করার আগে উপযুক্ত প্রশিক্ষণ দিয়ে তাদের যোগ্য প্রশাসক হিসেবে গড়ে তোলা। কিন্তু যে বিশাল পরিকল্পনা নিয়ে এই কলেজ স্থাপনে উদ্যোগী হয়েছিলেন, তা বিশ্লেষণ করলে মনে হয়, এই কলেজকে ঘিরে তাঁর মনে ছিল অন্য এক স্বপ্ন। সে স্বপ্নের কথা তিনি কখনও প্রকাশ না করলেও কিছু ইতিহাসবিদ মনে করেন, এই কলেজকে ভারত তথা এশিয়ার প্রথম আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয়রূপে দেখার একটা বাসনা তিনি লালন করেছিলেন সংগোপনে।

বলাবাহুল্য, বিলেতের কর্মকর্তাদের বিরোধিতার কারণে তাঁর সে স্বপ্ন বাস্তবায়িত হয়নি। এই কলেজ শুধু সিভিলিয়নদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র হিসেবে বিবেচিত হলে ইতিহাসে এত গুরুত্বপূর্ণ স্থান পেত না। উনিশ শতকে বাংলায় তথাকথিত নবজাগরণের প্রচ্ছন্ন পূর্বাভাস পাওয়া গিয়েছিল ফোর্ট উইলিয়াম কলেজে বাংলা ভাষার অবহেলিত, অবিন্যস্ত রূপকে শ্রীমণ্ডিত করার বিশেষ প্রয়াসের মধ্যে। এই প্রয়াসে নেতৃত্ব দেন উইলিয়াম কেরি। ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের ইতিহাসের সঙ্গে বিবৃত হয়েছে সেই অসাধারণ লড়াইয়ের বর্ণনা।­­­­