শহর কলকাতা ২০১৭। ধীরে ধীরে বৃদ্ধাশ্রম হয়ে ওঠা কলকাতা, অথচ বৃদ্ধরাই যেন ব্রাত্য। শহরের ভঙ্গুর নিরাপত্তার সুযোগে খুন হলেন দুই বৃদ্ধ নৃসিংহবাবু ও পার্থবাবু। একই আবহে, একই পদ্ধতিতে তাঁদের খুন করা হয়েছে।

বাঁকুড়ার এক অভিনব আদিবাসী স্কুলের শিক্ষক নিখিলেশ চান সংবাদপত্রে ফলাও করে তাঁর কাজের খবর ছাপা হোক। এতে ফান্ডিং যোগাড়ে সুবিধে হবে। কিন্তু কি এমন হোল যে খবরের কাগজে নাম বেরনোর নামে আচমকা ভয়ে কুঁকড়ে গেলেন?

আমেরিকা থেকে কলকাতা এসেছে প্রফেসর ভল্গা সেন। ফরেন্সিক সাইকোলজি নিয়ে তার বক্তৃতা শেষে বহু পুরনো বন্ধু অরণ্যর সাথে আবার দেখা হোল। পনের বছর পর। কি এমন ঘটেছিল পনের বছর আগে যে ভল্গা কাউকে না জানিয়ে সুদূর বিদেশে পাড়ি জমায়? “মেয়েবেলায় মাঝে মাঝে একটা দুঃস্বপ্ন দেখতাম। নিজের শহরে হোটেলে অতিথি হয়ে উঠেছি। জীবনের অনেক স্বপ্নভঙ্গের মধ্যে এই দুঃস্বপ্নটাই দেখলাম একমাত্র ফলে গেল।” ভল্গার দুঃস্বপ্নের কি এখানেই শেষ না শুরু?
কলকাতা শহরের বো ব্যারাক্স ১৯৭২। এক ক্রিশ্চান পরিবারে ভাঙ্গন ধরতে শুরু করে। ১৯৭৬ সালের ২১শে সেপ্টেম্বর রাত্রি আড়াইটের সময় কি এমন ঘটে যে ডগ্‌লাস আর ফেলিক্স ব্রিগ্যাঞ্জা, দুই ভাইয়ের জীবন ধীরে ধীরে তছনছ হয়ে যায়? একজন বাল-সংশোধানাগারে আর একজন আমেরিকার নিঃসঙ্গ জীবনে হারিয়ে যায়।

ডঃ জাহিদ হুসেন চিকিৎসা বিজ্ঞানের ফরেনসিক শাখা ছেড়ে ফরেন্‌সিক অ্যান্থ্রোপোলজিতে আসক্ত হয়ে পড়েন। ভোপালের সন্নিকটে ওবেদুল্লাগঞ্জের কাছে এক পুরাতাত্ত্বিক সাইটে হঠাৎ-ই আবিষ্কার করেন এক বিশাল রহস্যের, যা ভারতবর্ষের ইতিহাস সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করবে সবাইকে। ঠিক যেমনটি তুরস্ক দেশের গোবেক্লি-টেপির খননকার্য মানুষকে নতুন করে ভাবাচ্ছে তার ইতিহাস নিয়ে। কি সেই অজানা তথ্য যার জন্য ইতিহাসের বইগুলোকে নতুন করে লিখতে হবে?
নিখিলেশ, ভল্গা, ডঃ হুসেন, ডগ্‌লাস, ফেলিক্স – অদ্ভুত কিছু জীবন। কিন্তু কোনো এক রহস্যে তাদের জীবনগুলো একই সূত্রে গাঁথা। কি সেই রহস্য? পুরাতত্ত্বের সাইটে স্তরে স্তরে লুকিয়ে থাকে বহু অজানা গল্প। খননের সাথে এক এক করে সেগুলো সামনে আসতে থাকে। ‘ফেনিক্স পাখির ফসিল’ উপন্যাসেও এক একটা স্তরে লুকিয়ে রয়েছে এক এক চমক। পুরাতত্ত্বের সত্য কিছু আবিষ্কার, ফরেন্‌সিক বিজ্ঞান জগতের কিছু সত্য ঘটনা আর বর্তমান ভারতের কিছু টুকরো ছবির কোলাজ. এই রহস্যোপন্যাস।