ইস্টবেঙ্গল শুধু একটা ক্লাবের নাম নয়, ইস্টবেঙ্গল শুধুমাত্র সাফল্যের নাম নয়, ইস্টবেঙ্গল কেবলমাত্র একটা জাতির ইতিহাস নয়। ইস্টবেঙ্গল এক চিরাচরিত ধ্রুব সত্য। ইস্টবেঙ্গল একটা সভ্যতা, ইস্টবেঙ্গল হাজার প্রতিকূলতার মধ্যে বেঁচে থাকার কারণ, ইস্টবেঙ্গল একটা ইনস্টিটিউশন।

 সংঘর্ষ, প্রতিকূলতা, অপমান-লাঞ্ছনা আর ব্যর্থতার দাগ মুছতে মুছতে সাফল্যের সোনালি ডানায় উড়াল দিয়ে ভারতীয় ফুটবলের ‘বেঞ্চমার্ক’ হয়ে ওঠার রূপকথার নামই ইস্টবেঙ্গল। শতাব্দীপ্রাচীন এই ক্লাবের সমর্থকরা আজও ‘ছিন্নমূল উদ্‌বাস্তু’ তকমায় গর্বিত হয়। পিঠের চামড়ায় লেগে থাকা কাঁটাতারের দাগের যন্ত্রণা প্রশমিত হয় বিপক্ষের জালে চামড়ার গোলক জড়িয়ে দেওয়ার আদিম উল্লাসে। শতাব্দীপ্রাচীন এই ক্লাবের আবেগ, উচ্ছ্বাস, ভালোবাসা, অপমান, ব্যর্থতা-সাফল্যের গল্পগাছা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে ময়দানের আনাচে-কানাচে, খবরের কাগজের পুরোনো এডিশনে, স্মৃতির পাতায়, বাস্তবের রুক্ষতায়, আগামীর স্বপ্নে।

 ইস্টবেঙ্গলের ইতিহাস এতটাই বিস্তৃত যে তা একটামাত্র বইতে লিখে ফেলা কার্যত অসম্ভব। তবুও নিরলস প্রচেষ্টায়, সাংবাদিক জীবনের অভিজ্ঞতায় না-জানা, অজানা, স্বল্প-জানা সেই সব গল্পগাছা একত্রিত করে বিশিষ্ট সাংবাদিক অর্ঘ্য বন্দ্যোপাধ্যায় লিখে ফেলেছেন—-

 লাল-হলুদের ডায়েরি