‘কলকাতার কাছেই” বই যখন প্রকাশিত হয় তখন তাতে লিখেছিলাম -“এই পাত্র-পাত্রীদের নিয়েই আরও দুখানি উপন্যাস রচনার ইচ্ছা আছে।” বর্তমান গ্রন্থ সেই সংকল্পেরই ফল। এই খণ্ডকে যতদূর সম্ভব স্বয়ংসম্পূর্ণ করবার চেষ্টা করেছি বলেই ‘কলকাতার কাছেই’ নামের সঙ্গে যুক্ত করি নি। প্রথম বইখানি পড়ার পর বহু সাহিত্যিক বন্ধু ও অগ্রজ– পরিচিত ও অপরিচিত বহু পাঠক-পাঠিকাও উমার সম্বন্ধে লেখকের অকারণ নির্মমতার অনুযোগ করেছিলেন। এমন কি একান্ত নিরাসক্ত মানুষ রাজশেখর বসু মহাশয়ও বলেছিলেন, ‘পরের খণ্ডে উমার একটু ভাল ব্যবস্থা করবেন তো?’ তাঁর এই উক্তিই আমার ঐ গ্রন্থ রচনার সবচেয়ে বড় পুরস্কার বলে মনে করি। বর্তমান গ্রন্থে তাঁর আদেশ স্মরণ করেই উমার জীবনে যথাসাধ্য মিলনান্ত ছেদ টানবার চেষ্টা করেছি। তার যা ভাগ্য তাতে এর চেয়ে বেশী কিছু ভাল হওয়া সম্ভব নয়, তার জীবন আরও ব্যর্থ, আরও শোচনীয় ভাবেই শেষ হওয়ার কথা । পরিশেষে আরও একবার বলে রাখি, এই উপন্যাসের পাত্র-পাত্রী ও ঘটনা সবই কাল্পনিক। কোন বাস্তব ঘটনা বা মানুষের সঙ্গে দৈবাৎ যদি কোন ঘটনার বা চরিত্রের সাদৃশ্য লক্ষিত হয় তো বুঝতে হবে তা নিতান্তই কাকতালীয়। ২০শে ভাদ্র ১৩৬৭"  ~~ লেখক

গজেন্দ্রকুমার মিত্র এমনই একজন লেখক, যিনি তার প্রতিটি লেখার পরতে পরতে পরিবার ও সমাজের এমনই কিছু জটিলতাকে মেলে ধরেন, যার নাগাল পাওয়া গেলেও মনে রেশ থেকে যেতে বাধ্য! যার আকর্ষণ এড়িয়ে যাওয়া একপ্রকার অসাধ্যই! আর ‘উপকণ্ঠে’ উপন্যাসটিও তাঁর সার্থক ট্রিলজির অন্যতম একটি অধ্যায়!

‘কলকাতার কাছেই’ উপন্যাসে শ্যামাকে কেন্দ্র করে জীবনের যা কিছু জটিল হিসেব নিকেশের মাঝে বন্দী ছিলেন পাঠকেরা, এই উপন্যাসে সেই হিসেবনিকেশেরা আরো যেন পরিণত রূপ পেয়েছে! পরিণত হয়েছে প্রতিটি চরিত্র, জড়িয়ে পড়েছে আরো মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্ব আর টানাপোড়েনের বেড়াজালে! মহাশ্বেতার সাংসারিক জীবনে প্রমীলার চাতুর্যতার প্রভাব, অভয়পদর রহস্যময় অথচ সংসারের প্রতি নীরব দায়িত্বশীলতা যেমন আমাকে মুগ্ধ করেছে, তেমনি উমার অপরিবর্তিত চারিত্রিক দৃঢ়তা ও আত্মসম্মানশীলতার প্রতিও আমার একধরণের ভাললাগা কাজ করেছে! আর শ্যামা? সেও কালের আবর্তে রয়ে গেছে ঠিক তেমনই। সংসার নামক বিচিত্র অথচ নির্মম রঙ্গশালা তাঁকে যেন আরো রুক্ষ করে দিয়েছে! সেই রুক্ষতার মাঝে এখনো আগের সেই কোমলতার খানিক আভাস পাওয়া যায় কি? আর অবশেষে নরেনের মৃত্যু! যে নরেনের প্রতি মাঝেমাঝে এতটা বিদ্বেষ এসে উকি দিয়ে যেত, সেই নরেনের মৃত্যু যেন পুরো উপন্যাসে একটা আলাদাই নিস্তব্ধতা ও শূন্যতার জন্ম দিয়ে গেল।

এই উপন্যাসের আরো কিছু চরিত্রের কথা না বললেই নয়, যাদের উপস্থিতি তেমনভাবে না লক্ষ্য করা গেলেও তারা আপন মহিমায় ভাস্বর! দূর্গাপদর স্ত্রী তরলা, হেমচন্দ্রের ভাই কান্তি, বোন ঐন্দ্রিলা, থিয়েটারের অভিনেত্রী নলিনী, গোবিন্দর স্ত্রী রানী—এদের উপস্থিতি যতবারই পেয়েছি, ততবারই অবাক হয়েছি! তরলার বোকাসোকা সরলতা, নলিনীর বাকপটুতা, কান্তির সরল স্নিগ্ধ বালকসুলভ আচরণ, ঐন্দ্রিলার জেদী মনোভাব এবং রানীর চাতুর্যতা—সব মিলেমিশে উপন্যাসটি সত্যিই মুগ্ধ করবার মত! আর হেমচন্দ্রের সাথে নলিনীর সম্পর্কটা যেমনই হোকনা কেন, এর বলেই হয়ত তার চরিত্রটি বেশি পরিপূর্ণতা পেয়েছে! আর এই উপন্যাসের আরেক সংযোজন হেমচন্দ্রের স্ত্রী কনক! কনককে যতই জেনেছি, ততই বুঝেছি যে সে একতাল কাদামাটির মতই---তাকে যেমনভাবে ইচ্ছা গড়ে তোলা যায়, সহজেই তাকে প্রভাবিত করা যায়! এই সমাজ সংসারে সে কতটা নিজের বুদ্ধিজ্ঞানকে অক্ষুণ্ণ রাখতে পেরেছিলো, তার পরবর্তী আখ্যান হয়ত এই ট্রিলজির শেষ উপন্যাস ‘পৌষ ফাগুনের পালা’ তেই পাওয়া যাবে!

আরেকটি ব্যাপার! এই উপন্যাসের আরেকটি ভাল দিক হল এই যে, কেউ যদি ‘কলকাতার কাছেই’ না পড়ে এই উপন্যাসটি শুরু করতে চান, তেমন একটা সমস্যা হবেনা কাহিনীবিন্যাসের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে; কেননা ‘কলকাতার কাছেই’ উপন্যাসের এমন সব গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাপ্রবাহের আভাস এর মাঝে আছে!

পরিশেষে এটুকুই বলব যে, তৎকালীন হিন্দু সমাজব্যবস্থা কেমন হয়, মানুষের জীবনের টানাপোড়েন কেমন হয়, তা জানার আগ্রহ ও কৌতুহল আমার বরাবরই প্রবল! আর আমার মতই যাদের আগ্রহ এ ব্যাপারে কম নয়, তারা এই ট্রিলজি পড়ে দেখতে পারেন! আশাকরি সময় মন্দ কাটবেনা!