দেশভাগভিত্তিক অনন্য সাহিত্যসৃষ্টি: ‘নীলকণ্ঠ পাখির খোঁজে’ সিরিজ
দেশভাগের প্রেক্ষাপটে রচিত ‘নীলকণ্ঠ পাখির খোঁজে’ সিরিজ চারটি পর্বে বিভক্ত। প্রথম পর্ব— ‘নীলকণ্ঠ পাখির খোঁজে’, দ্বিতীয়— ‘মানুষের ঘরবাড়ি’, তৃতীয়— ‘অলৌকিক জলযান’, এবং চতুর্থ ও শেষ পর্ব— ‘ঈশ্বরের বাগান’।

এই উপন্যাসচতুষ্টয়কে কেন্দ্র করে বাংলা সাহিত্যের বহু বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব গভীর প্রশংসা ও আলোচনায় মেতেছেন। কিংবদন্তি লেখক বিমল কর মন্তব্য করেছেন, “এটি অতীনের শ্রেষ্ঠ রচনা, তাঁর লেখকসত্তার গভীরতম প্রকাশ। একে বলাই যায় ভর পাওয়া লেখা।” অশোক মিত্র লিখেছেন, “‘পুতুলনাচের ইতিকথা’র পর আর কোনও উপন্যাসে এতটা অভিভূত হইনি।”

লেখক শ্যামল গঙ্গোপাধ্যায় ও সমরেশ মজুমদার উভয়েই একবাক্যে একে "এই সময়ের শ্রেষ্ঠ উপন্যাস" বলে অভিহিত করেছেন। আর সৈয়দ মুস্তাফা সিরাজ বলেছিলেন — “দুই বাংলার সাহিত্যিক ঐতিহ্যের ঐক্যে আমি বিশ্বাসী। অতএব বলতে দ্বিধা নেই, অতীনের এই রচনা আজ পর্যন্ত বাংলা সাহিত্যে নজিরবিহীন। গর্ব বোধ করি যে, আমার সমকালে এমন এক তাজা, তেজস্বী ও খাঁটি লেখকের আবির্ভাব ঘটেছে। হয়তো আজ তিনি নিঃসঙ্গ, কিন্তু ভবিষ্যতের পাঠকরা তাঁর যন্ত্রণাকে অনুভব করবে এবং আমাদের প্রজন্মের উদাসীনতার প্রতি তিরস্কার ছুঁড়ে দেবে। ‘পথের পাঁচালি’র পর এটাই সেই দ্বিতীয় উপন্যাস, যা বাংলা সাহিত্যের মূল সুরকে গভীরভাবে অনুসরণ করেছে ।”

শুধু সমালোচক বা সাহিত্যিকই নন, সাধারণ পাঠকদের মধ্যেও এই রচনার গভীর প্রভাব বিস্তার করেছে। শিবপুরের ঝর্ণা নাগ লিখেছিলেন — “‘নীলকণ্ঠ পাখির খোঁজে’ পড়ে আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। ঈশ্বরের সৃষ্ট এই সুন্দর পৃথিবী দেখে যেমন বিস্ময় জাগে, ঠিক তেমনি এই উপন্যাস আমার মনে সেই কৌতুক বিস্ময় এনে দিয়েছে।”

পরবর্তী তিনটি পর্ব নিয়েও প্রতিক্রিয়া এসেছে সমান গুরুত্বের সঙ্গে। ‘মানুষের ঘরবাড়ি’— এক সোনালি কিশোর জীবনের অবিনাশী স্মৃতিগাঁথা; ‘অলৌকিক জলযান’— এক অনন্য মহাকাব্যিক উপন্যাস; আর চূড়ান্ত পর্ব ‘ঈশ্বরের বাগান’— দেশভাগ-উত্তর উদ্বাস্তু জীবনের কঠিন বাস্তবতা, সংগ্রাম, অভিনব চরিত্রসমূহ ও পটভূমি সহ লৌকিক-অলৌকিক অভিজ্ঞতায় পুষ্ট এক অখণ্ড বাংলা ভাষার বর্ণময় কাব্যিক প্রতিমূর্তি।

এই উপন্যাসচতুষ্টয় বাংলা সাহিত্যে দেশভাগ নিয়ে রচিত এক অসামান্য ও যুগান্তকারী অবদান, যা ইতিহাস, স্মৃতি, সংস্কৃতি ও অস্তিত্বের প্রশ্নকে নতুন ভাষায় রূপ দিয়েছে।