অথবা এক বদলে যাওয়া লাটাগুড়ির গল্প।।

পর্যটক-মরশুমে গাড়ির চাকার ধুলো সর ফেলেছে রাস্তার দু’ধারের গাছের পাতায়। রং-বেরঙের মরসুমি ট্যুরিস্টের কলতানে ঘরমুখো পাখপাখালিরাও চুপ করেছে। দোকান উপচে-পড়া শহুরে পণ্যের ভিড় দেখেই বুঝি-বা পানপাতার ওপর গোটা সুপুরি রেখে বিক্রি করত যে বুড়িমা, সে আর আসে না। নকশা-টিনের চাল দেওয়া কাঠের একটা বাড়িকে তিনতলা দুটো রিসর্ট দু’দিক থেকে চেপে ধরে বলছে, “বাঁচতে চাইলে তুইও বদলে যা।” জঙ্গল থেকে লাঠা-বোঝাই মোষের গাড়ির সেই চেনা ক্যাঁচোর-কোচর আওয়াজটা হারিয়ে গেছে, কাঠ চেরাইয়ের করাতকলগুলিও একটা একটা করে বন্ধ হয়ে গেছে। চোখের সুমুখে নিভৃত সেই জনপদ আজকে ট্যুরিস্ট স্পট লাটাগুড়ি হয়ে উঠে গমগম করছে। একদা নিঝ্‌ঝুম হয়ে থাকা সন্ধ্যেগুলোয় এখন অন্ধকার আর নেই বললেই চলে।

প্রান্তকথা গ্রন্থমালায় প্রান্তে থাকা মানুষেরাই প্রান্তিক জীবনের কথা বলবেন। তাঁকে লেখক হতেই হবে, এমন কোনও দিব্যি নেই। সে জীবন অজপাড়াগাঁয়ের হতে পারে, কিংবা কোনও মফস্সল শহরের। মোট কথা তা হবে কলকাতাশাসিত স্থানচর্চার বৃত্তের বাইরে রচিত। ভূমিপুত্রকন্যাদের বলা একটি স্থানের আখ্যানের মধ্যে যে শিকড়ের যোগ, আর রঙ না চড়িয়ে তথ্যকথনের যে ধাঁচটা থাকে তা একটা কমচেনা জায়গার ইতিহাসকে বোঝাটা সহজ করে দেয়। ওই ‘স্থানিকতা’ই এই গ্রন্থমালার মূল জোরের জায়গা; আমাদের ধারণা, পাঠক একে সাদরে গ্রহণ করবেন।