নিঃশব্দে জ্বলতে থাকা এক ভূখণ্ড — জঙ্গল মহলকে কেন্দ্র করে সমকালীন রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে লেখা বাংলার সামাজিক উপন্যাস যা সেরা সমালোচকের দৃষ্টিতে “এযুগের মহাভারত”

এই উপন্যাসের কাহিনি পশ্চিমবঙ্গের হৃদয়ে এক গভীর, বিস্মৃত সংঘাতকে কেন্দ্র করে – জঙ্গল মহলের। পুরুলিয়ার প্রায় সমগ্র অঞ্চল, বাঁকুড়ার সদর ও খাতড়া মহকুমা এবং পশ্চিম মেদিনীপুরের বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে যে প্রাকৃতিক, সাংস্কৃতিক ও জনজাতিগত পরিসর – তাকে আমরা চিনি ‘জঙ্গল মহল’ নামে। এ শুধু ভৌগোলিক পরিসর নয়, এক অনন্য সভ্যতা, ভাষা, সংস্কৃতি ও জীবনধারার প্রতিনিধিত্বকারী অঞ্চল। কিন্তু এই সভ্যতা আজ চরম সংকটে – সমতলের আধিপত্যবাদী সংস্কৃতি, তার অন্ধ আধুনিকতা ও রাজনৈতিক বিজয়োল্লাস জঙ্গল মহলের অস্তিত্বকে ধীরে ধীরে গিলে ফেলছে। জঙ্গল মহল বনাম সমতল – এই দুই বিপরীত জগতের সংঘাতই এই উপন্যাসের কেন্দ্রে। হড় এবং দিকু – এই দুই প্রতীকী চরিত্রের দ্বন্দ্বে গড়ে উঠেছে এক সামাজিক ও রাজনৈতিক ভাষ্য। জঙ্গল মহলের ভাষায় হড় – যে প্রান্তিক, পরাজিত, নিস্তব্ধ, দিকু – যে আধিপত্যশীল, বিজয়ী, অথচ আত্মসন্তুষ্ট। এই উপন্যাস তাই শুধু কোনও ব্যক্তিগত যাত্রার বিবরণ নয়, বরং এক গোষ্ঠীর অস্তিত্বসংগ্রাম, এক সভ্যতার করুণ প্রয়াণগাথা।

পুরো কাহিনি বিন্যস্ত হয়েছে ১৯৯৩ থেকে ২০০৭-এর মধ্যে এই ১৩ বছরের ১৩টি অধ্যায় ও ৯২টি উপঅধ্যায়ে, যেখানে পশ্চিমবঙ্গ তথা ভারতের সাম্প্রতিক ইতিহাসের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া তীব্র রাজনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ধাক্কাগুলিকে ধরার চেষ্টা করা হয়েছে। এই ১৩ বছরের বিস্তৃত সময়কালকে উপন্যাসের কাঠামোয় নিয়ে এসে ঘটনাগুলোকে রূপান্তরিত করা হয়েছে সাহিত্যের ভাষায়। ফলে এটি একটি নির্দিষ্ট সময়কালের রাজনৈতিক উপন্যাস, যা ইতিহাস ও কল্পনার সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে।

উপন্যাসের কেন্দ্রীয় দুই চরিত্রের মধ্যে একটির পরিচয় আলাদা করে উল্লেখযোগ্য। সে এক অশিক্ষিত, সমাজবিচ্ছিন্ন দুষ্কৃতী, যে প্রথমদিকে কেবল স্বার্থসিদ্ধির উদ্দেশ্যে বামপন্থী রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল। কিন্তু সময়, পরিবেশ, অভিজ্ঞতা ও সংঘাত তাকে পূর্ণতা দেয়। এক অসামাজিক মানুষ থেকে ধীরে ধীরে একজন ‘কমিউনিস্ট’ হয়ে ওঠার যাত্রাপথই এই উপন্যাসের আসল উপজীব্য। তবে তার এই রূপান্তরের প্রক্রিয়া এখানেই শেষ নয় – কারণ বাংলায় এখনও সেই পরিপূর্ণ বাস্তবতাটির অভাব রয়েছে, যা নিকোলাই অস্ত্রভস্কি  তাঁর জীবনে পেয়েছিলেন।

কেন পড়বেন এই উপন্যাসটি?

• জঙ্গলমহলের প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর বাস্তবতা ও সংগ্রামকে গভীরভাবে অনুধাবন করতে।​
• বাংলার সাম্প্রতিক রাজনৈতিক ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে একটি মানবিক কাহিনি উপভোগ করতে।​
• একজন মানুষের আত্মপরিবর্তনের যাত্রা ও সমাজের আদর্শচ্যুতির চিত্র দেখতে।​
• সাহিত্যিক দৃষ্টিকোণ থেকে সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিবর্তনের বিশ্লেষণ করতে।​

এই উপন্যাস একান্তই রাজনৈতিক নয়, আবার নিছক মানবিকও নয়। পুরুলিয়া, বাঁকুড়া, এবং পশ্চিম মেদিনীপুরের বিস্তীর্ণ অঞ্চল নিয়ে গঠিত জঙ্গলমহল, যেখানে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর নিজস্ব ভাষা, সংস্কৃতি ও জীবনধারা রয়েছে। সমতলের আধিপত্যবাদী সংস্কৃতি ও রাজনীতির চাপে এই অঞ্চলটির স্বতন্ত্রতা হুমকির মুখে। উপন্যাসটি এই সাংস্কৃতিক সংঘাত ও অস্তিত্বের লড়াইকে গভীরভাবে উপস্থাপন করেছে। এটি সেই সীমারেখা যেখানে রাজনীতি, সংস্কৃতি, অস্তিত্ব ও মনুষ্যত্ব একে অপরকে প্রশ্ন করে। জঙ্গল মহলের আত্মা ও আত্মসংঘাতকে ধারণ করে লেখা এই উপন্যাস বাংলা সাহিত্যে এক অনন্য প্রতিফলন।

প্রণব ভট্টাচার্য্যঃ

তারাপদ ভট্টাচার্য্য ও আরাধনা দেবীর প্রথম সন্তান প্রণব ভট্টাচার্য্য অবিভক্ত ২৪-পরগণার নৈহাটিতে ১৯৫০ খৃষ্টাব্দের ১৫ই আগষ্ট জন্মান। অর্থনীতিতে স্নাতক। পশ্চিমবঙ্গ সরকারের 'ভূমি ও ভূমি সংস্কার বিভাগে' দীর্ঘদিন কাজ করে ডিস্ট্রিক্ট কম্পেনশেসন অফিসার হিসেবে ২০১০ সালে অবসর নেন। অবসর সময়ে অল্পবিস্তর ছোটগল্প কবিতা প্রবন্ধ লেখেন এবং স্থানীয় ক্ষুদে পত্রিকায় প্রকাশ করেন। তাঁর প্রথম ছোটগল্প 'বালাই' (১৯৭০) দেয়াল পত্রিকায় প্রকাশিত হয় এবং আগরপাড়া থেকে প্রকাশিত 'নীলকণ্ঠ' পত্রিকায় প্রকাশিত 'দেহলি দরবার' (১৯৭২) তাঁর প্রথম মুদ্রিত ছোটগল্প। এ পর্যন্ত দুটি ছোটগল্প সংকলন 'পরবর্তী শহীদ' (২০০৭) ও 'হারিয়ে যাওয়া আলোকবৃত্ত' (২০১৫) এবং ছোটগল্পের সমালোচনার মেথডোলজি নিয়ে 'ছোটগল্পের শরীর' (২০১৫) নামে গ্রন্থগুলি প্রকাশিত হয়েছে।